明治２７年、山陽鉄道（現、山陽本線など）が陸軍の委託で竣工、明治３０年５月１日に広島〜宇品間が開業した。営業そのものは、山陽鉄道が陸軍省から借り受け行っていた。
明治３９年に山陽鉄道の国家買収に伴い山陽本線の支線となり、同時に陸軍省から鉄道院に移管。その後明治４２年に宇品線として独立するが、大正８年に旅客営業を廃止、山陽本線の貨物支線となる。
その後、昭和５年に芸備鉄道（現、芸備線広島〜三次【当時は「備後十日市」】間）に貸与し旅客営業を再開、昭和１２年に芸備鉄道を買収し、それに伴い再び宇品線として独立する。
戦時中は軍事輸送の臨時貨物・旅客列車が全国各地から乗り入れ、大戦末期には定期列車がまともに走れない程になっていた。
終戦後、軍事輸送がなくなり次第に存在意義がうすれ、昭和４１年１２月１９日に上大河（かみおおこう）〜宇品間を廃止、同区間は国鉄側線「宇品積卸線」に変更され専用線となる。
残存区間の旅客営業も定期乗車券所持の旅客に限られ（ただし宇品線の旅客車内で申告すれば、車内乗車券で乗車できた）、時刻表上からはこの時点で消滅している。
その後、昭和４７年３月３１日に広島〜上大河間も廃止、その際起点を東広島（現、広島貨物ターミナル）に変更し、宇品積卸線も含む全線が国鉄側線「宇品四社協定線」変更され専用線となる。
専用線となった宇品線（宇品四社協定線）は鉄道貨物輸送の衰退と共に昭和６１年１０月１日に廃止された。

　　　安（信）
　広　芸　大　東　南　比　上　下　丹　下　宇　
　　　愛　須　段　段　治　大　大　　　丹
　島　宕　口　原　原　山　河　河　那　那　品
　○−●−○−●−○−●−○−○−○−●−○
　ひ　あ　お　ひ　み　ひ　か　し　た　し　う
　ろ　き　お　が　な　じ　み　も　ん　も　じ
　し　あ　ず　し　み　や　お　お　な　た　な
　ま　た　ぐ　だ　だ　ま　お　お　　　ん
　　　ご　ち　ん　ん　　　こ　こ　　　な
　　　　　　　ば　ば　　　う　う
　　　　　　　ら　ら

宇品線発着の３等乗車券。上大河発行の券は戦後直後様式のＢ型券。
広島発行の地図式乗車券には宇品線全線が入っている。

二等級制時代の乗車券。部分廃止最終日日付が入っているが、後年放出された廃札券である。

南段原発行のＡ型往復乗車券。

線内各駅発行の料金券。日付は入っているが全て廃札である。
大須口発行の急行券は縦三本線入りの所謂「流用券」である。 また、大須口は部分廃止時に信号所になっている。

上大河〜向洋（むかいなだ）の通学定期乗車券。

部分廃止前の車内乗車券。金額は固定式である。